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公元451年6月2日，瓦尔丹·马米科尼扬（Vardan Mamikonian）率领信仰基督教的亚美尼亚军队和信仰祆教的萨珊波斯军队在瓦斯普拉坎的阿瓦雷尔平原进行一场战役。这场战役认为是捍卫基督教信仰的第一批战斗之一。虽然波斯人在战场上取得了胜利，但这是一场皮洛士般的胜利，因为这次战役为484年的瓦尔萨克条约铺平了道路，该条约确认了亚美尼亚自由信奉基督教的权利。这场战斗被视为亚美尼亚历史上最重大的事件之一。亚美尼亚军队指挥官瓦尔丹·马米科尼扬被视为民族英雄，并被亚美尼亚使徒教会封为圣人。
公元301年，阿尔萨息王朝提格兰三世统治下的亚美尼亚是第一个正式皈依基督教的国家。（罗马帝国在十几年后才正式皈依基督教）428年，亚美尼亚贵族巴赫拉姆五世请求废黜阿尔塔希尔四世。结果，这个国家变成了萨珊王朝的附属国，被委派一个萨珊王朝的总督。亚美尼亚贵族最初欢迎波斯的统治，只要他们被允许信奉基督教；但波斯国王伊嗣埃二世担心亚美尼亚教会开始依赖于讲拉丁语和希腊语的基督教会(与罗马和君士坦丁堡结盟，而不是与讲阿拉姆语和受波斯支持的聂斯托里派教会结盟)，试图迫使亚美尼亚教会放弃西部教会，转而支持东方教会或干脆皈依琐罗亚斯德教。波斯国王召集亚美尼亚贵族到泰西封，并向他们施压，要求他们按照他的计划切断与西部教会的联系。伊嗣埃二世本人是一个祆教徒，而不是基督徒，他关心的不是宗教，而是确保政治忠诚。
超过60000名亚美尼亚军队在战斗前进行了圣餐仪式。这支军队尽管不是一支专业的军队，但领导它的亚美尼亚贵族和他们各自的随从都是出色的士兵，他们中的许多人都是萨珊王朝与罗马和中亚游牧民族战争的老兵。亚美尼亚人被允许保留一支由最高指挥官(sparapet)领导的核心国家军队，该指挥官传统上属于马米科尼扬贵族家庭。当时，亚美尼亚骑兵实际上是一支精英部队，被波斯和拜占庭视为战术上的盟友。
在这次战役中，军官和士兵都受到了保卫他们的宗教和生活方式的愿望的额外激励。波斯军队据说是亚美尼亚军队的三倍多，部分亚美尼亚贵族由瓦萨克·西瓦尼领导跟随波斯人作战；在战役中，瓦尔丹取得了初步的胜利，但最终和他的八名高级军官一同战死。
胜利之后，伊嗣埃二世监禁了一些亚美尼亚牧师和贵族，并任命了一位新的亚美尼亚总督。亚美尼亚教会也无法派遣一个代表团到理事会的加尔西顿，因为它是严重卷入战争。在6世纪，亚美尼亚教会决定不承认卡尔西顿会议，而是坚持基督一性论。
战斗结束后的几十年里，亚美尼亚人在瓦尔丹的继任者兼侄子瓦汉·马米科尼安（Vahan Mamikonian）的领导下继续与波斯人进行游击战争。484年，波斯国王萨哈格·巴拉什一世签署了《Nvarsak条约》，该条约保障信奉基督教的亚美尼亚人的宗教自由，并准予大赦，允许基督徒建造新的教堂。因此，亚美尼亚人将阿瓦雷尔战役视为道义上的胜利；圣瓦尔坦及其同伴的节日被亚美尼亚人视为圣日，是亚美尼亚最重要的民族和宗教节日之一。
